乳酸菌飲料の国内最大手。ヤクルトレディ（訪問販売員、世界で約8万人）による乳飲料製品「ヤクルト」「ジョア」の宅配と量販店・小売店への販売を中核に、食品・医薬品・化粧品・国際事業を展開。代表的なプロバイオティクスである乳酸菌シロタ株とビフィズス菌BY株が摂取できる乳製品を中心に商品を幅広くラインアップ。海外は40ヶ国で乳製品乳酸菌飲料「ヤクルト」を製造・販売、世界販売本数は1日約4000万本（海外売上は約50%）。主要製品は乳酸菌飲料「ヤクルト」、飲むヨーグルト「ジョア」「ミルミル」、お茶「ヤクルト蕃爽麗茶」、栄養ドリンク「タフマン」など。キリングループと自動販売機による販売などで事業提携。化粧品事業は乳酸菌を活用したシロタエッセンスを配合した製品開発・販売。医薬品事業は抗がん剤「エルプラット」「カンプト」の医療用医薬品を中心に、整腸薬等の一般用医薬品を開発・販売。2013年仏ダノン社との戦略提携契約を解消（2020年ヤクルト株保有ゼロ）。2021年サッポロHD<2501>（ポッカサッポロフード＆ビバレッジ）と業務提携。