基礎素材・先端材料メーカー。有機合成化学・高分子化学・バイオテクノロジー・ナノテクノロジーをコア技術に、ファッションから航空・宇宙用途に至る繊維・樹脂の化学製品や炭素繊維・先端素材・電子材料を供給。繊維（ナイロン、ポリエステル、アクリル、原糸・原綿、縫製品）、機能化成品（樹脂・ケミカル、フィルム、電子情報材料）、炭素繊維複合材料（航空宇宙、自動車、スポーツ、一般産業）、環境エンジニアリング（水処理膜、水処理装置、産業機械）、ライフサイエンス（医薬品、医療材、医療機器）の各事業。炭素繊維（ボーイング787で採用）・ポリエステルフィルムは世界トップ、ドイツ・ダイムラー社と自動車部品の共同開発。機能性肌着「ヒートテック」「エアリズム」「ウルトラライトダウン」ではユニクロと提携。傘下に水道機工<6403>、蝶理<8014>、三洋化成工業<4471>、日本バイリーンを持つ。2018年炭素繊維加工のテンカーテ・アドバンス社を買収（1200億円）。2019年血液一滴から複数のがん発症の検査キットを開発。